頁岩氣 Shale gas

頁岩氣 Shale gas

頁岩氣是富含有機物的沉積岩，粒度小，主要成分為油母質，可自其提煉出液態烴類。雖然名為「頁岩氣」，但事實上地質學家並不全然將之歸類為頁岩，且油母質與石油並不相同。油母質的加工成本比石油高，因此就價格及環境衝擊方面而言，油母質常被視為石油的替代品。
頁岩氣沉積層分布於全球各地，估計所有沉積層共儲有2.8兆至3.3兆桶可採油量。
透過裂解化學變化，可將頁岩氣中的油母質轉換為合成原油。加熱頁岩氣至特定溫度能將分離蒸氣，即藉由蒸餾產生類似石油的頁岩油，是一種非傳統用油，以及易燃的頁岩氣。
工業單位也直接燃燒頁岩氣作為發電或供暖的劣等燃料。頁岩氣也被用作化學原料、建築工程用途等。
頁岩氣近年在能源礦產方面，受傳統石油油價上漲以及某些地區欲維持其能源來源獨立性的影響，而漸受重視。然而，頁岩氣礦業與加工也帶來了環境問題，如土地利用、廢物料處理、爭奪有限的水資源、水污染、增加溫室氣體排放、空氣污染與增加地震的發生頻率等。